Una bebida alcohólica es simplemente cualquier bebida que contiene más de una cantidad mínima de etanol o alcohol etílico.

Ya sea cerveza, vino o licores, todos estos productos se inician con un proceso llamado fermentación, que es el resultado natural del procesamiento, por parte de la levadura, de los azúcares que se encuentran en las materias primas como frutas, granos de cereales u otros almidones. La fermentación resulta en dos sustancias : etanol y dióxido de carbono.

Aunque las recetas varían, las bebidas alcohólicas se dividen generalmente en tres grandes categorías:

• Cervezas, normalmente hechas con cebada germinada y tostada​ para producir malta (a veces se utilizan o se añaden otros granos), que luego es cocinada con agua, fermentada con levadura y a la que se le añade sabor con las flores de la planta de lúpulo.
• Vinos, elaborados a partir de uvas (y a veces otras frutas), que se convierten en jugo y luego se fermentan.
• Licores destilados, hechos de cereales, fruta u otras fuentes de azúcar, que se fermentan y luego destilan en un proceso de calentamiento y enfriamiento que concentra el alcohol.

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