Dado que el alcohol llega a cada parte de su cuerpo, incluido su cerebro, sus efectos son tanto físicos como mentales. Estos efectos incluyen cambios en cómo se siente y cómo interactúa con los demás.

La mayoría de las personas que beben lo hacen para aumentar el disfrute de la vida, pero hay otros que pueden beber irresponsablemente, ya sea ocasional o regularmente, y crean problemas de salud y sociales para ellos mismos y para los demás. Es por eso que el riesgo no es sólo el resultado de lo que bebe, sino también de cuándo y cómo bebe. Por ejemplo, es muy diferente tomar un trago con la cena todos los días de la semana, que tomar rápidamente siete tragos, uno tras otro, en una sola noche. Los expertos en salud llaman a este consumo rápido e irresponsable “consumo excesivo de alcohol”, que es potencialmente peligroso. Un patrón repetido de consumo excesivo de alcohol es especialmente peligroso para su salud.

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El consumo frecuente y elevado de alcohol se asocia con una serie de daños a la salud y al bienestar social, incluidos daños a los órganos internos, riesgo de accidentes y lesiones, así como dificultades en el funcionamiento positivo en relación a la familia, el trabajo y la vida comunitaria. El daño hepático se asocia fuertemente con el consumo excesivo de alcohol a largo plazo y puede culminar en cirrosis.

Estudios científicos han asociado el consumo excesivo de alcohol durante largos períodos de tiempo a un incremento en el riesgo de ciertas formas de cáncer. Esto incluye evidencia de un aumento en el riesgo de cáncer de mama, incluso en mujeres que beben moderadamente.

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